仕事で多忙な夫を持ち、退屈な毎日を過ごす妻が、友人の紹介で魔女に出会い、やがて魔術を試すようになる話。
【STORY】
出張続きで多忙な夫を持つ妻のジョーン。友人と話すこと以外は毎日退屈な日々を過ごしている。ある日ジョーンは友人の紹介で本物の魔女と出会う。時間をもてあましているジョーンは、魔女の話を聞いて魔術に興味を持ち、道具をそろえて魔術を試すようになる。そして、娘の恋人を誘惑するなど行動は次第にエスカレートしていくが…。
【REVIEW】
さて、久しぶりにロメロ作品。
デビュー作『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』（1968年）から4年後に製作された2作品目で、『ザ・クレイジーズ』（1973年）が製作される前年の作品である。『ナイト・～』が自主製作作品のようなものなので、実質的にはプロデビュー作ともいえる。
だがしかし、残念ながら評判は悪く、ロメロファンからもスルーされてしまっている作品。ロメロの経歴を見ても、ほとんどが『ナイト・～』製作後、プロダクションを立ち上げ『マーティン／呪われた吸血少年』が話題となる、といった内容である。残念。
夫が仕事の虫で、一人退屈な日々を過ごす専業主婦の話である。
冒頭のシーン。
林の中を歩く妻ジョーン。前には新聞から片時も目を離さずに歩き続ける夫。それに付いていくジョーン。夫が振り払う枝が顔に当たり、ジョーンの顔は傷付いていく。それでも懸命に夫の後を付いていく妻ジョーン。どこからか聞こえるバカにしたような笑い声。地面に放り出された赤ちゃん。ブランコに乗るもう一人のジョーン。夫はなおも妻の存在を無視するように歩き続ける・・・。
なかなか見応えのあるシーンだが、これは妻ジョーンが見た夢である。あまりにも退屈な日々を過ごすあまり、見てしまった夢である。
さらに二度寝して見た夢。
夫が出張で出かける間、鎖につながれて、でっかい犬の隣の檻に入れられるというもの。
おかしな夢ばかり見るジョーン。現実世界でも、鏡に映った自分の顔が老婆に見えてしまう。これはあかんとカウンセリングを受けるジョーン。
誰が見てもこれらの原因は平凡で退屈な毎日を過ごしていることが原因。
そんななか、友人の友人が魔女であるという唐突な話がジョーンのもとに舞い込んでくる。そして魔女に会いに行くジョーン。
魔女は普通のおばはんだが、ひとしきり講釈をたれる。
子どもの頃に呪文を教わり、秘密にするようにいわれたというエピソードも。
その呪文は「バルス」に違いない。
その後、娘の恋人に出会ったり、その2人の情事を盗み聞きして怒りを買って娘が家出するなど、だらだらとしたエピソードが続く。
そんなエピソードを経て、退屈な日々に対する我慢の限界を超えたジョーンは魔女が使う道具や材料を買い込むのである。奥様は魔女の誕生。
「魔女の手引き」なる本を見ながら、なにやら始めるジョーン。
そして娘の恋人グレックをたぶらかしはじめる。ちなみに娘の恋人といっても、いい大人なので、アレ的な感じではない。
密会を重ねる2人。しかしこのままではいけないとグレッグに別れを告げるジョーン。儀式も終了し、家事に精を出すジョーン。再び専業主婦に戻る。しかし、悪夢は依然として見続けている。
ある日、夫が帰宅した晩。悪夢で家の中に暴漢が押し入ってきた夢と勘違いして、夫を散弾銃で殺してしまう。
この出来事は事故死として扱われ、保険金も手にするジョーン。本当に勘違いで殺してしまったのかどうかは・・・。
場面は変わって、前半に登場した本物の魔女の家（もしくは仕事場）。ジョーンは本物の魔女から何やら儀式を受けている。どうやら本物の魔女になるべく洗礼を受けているようだ。
儀式の最後に首をひもでつながれるジョーン。冒頭の首輪でつながれるシーンが思い出される。夫の呪縛から解けたが、次は魔女の呪縛か？
ラストの友達同士のガールズトークのシーン。「私は魔女よ」と捨て台詞を吐くジョーンであった。おしまい。
主婦の退屈な日常を、本当に退屈なシーンで描いてしまったように思われるこの作品。非現実的な世界の中に、生々しいほどの現実感を表現するロメロらしいといえばらしいのだが。
しかも現在観ることのできるこの作品は短縮バージョン（90分）で、オリジナルは130分もあるという。さすがにロメロ原理主義者といえども、観るのになかなか忍耐力を要する作品である。
ともかく、嫁はんを放っておくと、魔女になってしまうという、現実的に考えたら恐ろしい話である。
●関連作品・記事
『ナイト・オブ・ザ・リビング・デッド』
『ゾンビ』
『死霊のえじき』
『ランド・オブ・ザ・デッド』
『ダイアリー・オブ・ザ・デッド』
『サバイバル・オブ・ザ・デッド』
『ザ・クレイジーズ』
『ダーク・ハーフ』
『クリープショー』
『クリープショー2／怨霊』
【MARKING】
オススメ度：★★★★4
えげつない度：★★★★★5
突如現れたネコは何だったのか？度：★★★★★5
禍々しい度：★★★★★★6
【INFORMATION】
・原題：JACK'S WIFE／SEASON OF THE WITCH／HUNGRY WIVES
・製作年：1972年
・製作国：アメリカ
・監督：ジョージ・Ａ・ロメロ
・製作：ナンシー・Ｍ・ロメロ
・脚本：ジョージ・Ａ・ロメロ
・出演：ジャン・ホワイト、レイ・レイン、ジョエッタ・マクレイン、アン・マフィ
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